Factores:
- Pendiente: cuanta mayor sea la pendiente, mayor será la erosión. Con el tiempo, las pendientes suelen suavizarse debido a la erosión.
- Peso de los materiales: cuanto mayor sea el peso de los materiales, mayor será la erosión que se produzca.
- Falta de cohesión de los materiales: según la disposición de sus partículas, un cuerpo será erosionado antes si las partículas de este se encuentran más separadas. Un ejemplo de material poco cohesionado es la arcilla.
- Ausencia de vegetación: la vegetación evita (en parte) la erosión, ya que las raíces sujetan el terreno; también hace que el agua se vaya filtrando y así no arrastre tantos materiales.
Formas de erosión:
- Desprendimientos y avalanchas: los materiales caen, debido a la fuerza de la gravedad, desde la parte superior de la ladera. En esta forma de erosión no interviene ningún agente geológico.
- Deslizamiento: se produce después de las lluvias, ya que el agua da al terreno un comportamiento plástico y una parte de este se desplaza sobre otra parte inferior,
- Flujos o coladas: no existe una superficie de desplazamiento, por lo que los materiales fluyen.
- Reptación (o creep): consiste en un desplazamiento lento y continuo de la superficie, y es característico de terrenos arcillosos. Cuando llueve, el agua hace que la arcilla aumente su volumen, y al deshidratarse, esta cae por la acción de la gravedad en una nueva posición.
- Cárcavas: en zonas de escasa vegetación, el agua va creando surcos y estos van aumentando su tamaño, por lo que pueden llegar a formar pirámides de tierra. Estas se forman en terrenos homogéneos.
En terrenos de materiales no homogéneos puede haber materiales más resistentes a la erosión, que terminarán formando chimeneas de hadas.
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